Pe 29 octombrie, Sun a lansat oficial mult asteptatul si anunsatul Calculator de Resea, „JavaStation". Dar, tocmai cu o zi înainte, Microsoft în cooperare cu Intel si alsi producători de PC-uri, deja lansaseră versiunea lor, NetPC, care îsi propune să fie concurentul lui JavaStation. De fapt, este tot mai evidentă o bătălie comercială între două grupuri tehnologice din spasiul fierbinte si tot mai aglomerat al industriei calculatoarelor. Pe de-o parte, grupul având ca nucleu Intel/Microsoft, si pe de alta parte, grupul Sun/Oracle. Asa cum s-a întâmplat si în trecut cu trecerea de la tehnologia mainframe la PC, adevărata revo lusie nu sine în primul rând de tehnologie, ci de oportunităsile economice pe care piasa respectivă le creează. Această nouă bătălie nu este nici pe departe una tehnologică, ci una economică, pentru asigu rarea piesei de desfacere viitoare. Era de asteptat ca după succesul din anii 94-96 înregistrat de Intel si Microsoft pe piasa high-end (NT, tehnologii de multiprocesare simetrică, clustering, procesare paralelă, toate cu microprocesoare Intel, care în treacăt fie spus, seamănă tot mai mult a RISC) si deci subsierea piesei pentru furnizorii de solusii RISC/UNIX, acestia din urmă să "facă ceva" pentru a se relansa. Speransele lor se leagă de Internet, subiectul cel mai fierbinte de circa un an. Astfel, Sun si Oracle îsi propun să "atace" grupul advers, care aproape stabileste standardul în lumea calculatoarelor de astăzi, prin restructurarea si asezarea industriei calculatoarelor pe alte baze tehnologice si alte standarde decât cele impuse deja de arhitectura x86 si Windows. Ei sussin, si vor face tot ce pot pentru a promova următoarea idee: calculatorul viitorului nu va necesita disc hard, CD-ROM si logică hardware complexă pentru a rula local vreun program avid de resurse de calcul, lăsân -du-se toate aceste pe seama reselei si a unui centru dotat cu servere puternice (eventual de la Sun) si software capabil să gestioneze simultan diferite aplicasii sau baze de date largi (eventual Oracle).
Ceea ce este si mai interesant, argumentele lor sunt în primul rând de natură economică (comercială) si nu tehnologică:
Viziunea aceasta însă nu mi se pare deloc a avea sanse realiste de generalizare, în ciuda celor câteva avantaje, destul de superficiale. În primul rând, solusia propusă seamănă cu un fel de "comunism" cibernetic limitativ, de tip orwellian (cineva dă acces numai la anumite resurse informatice si informasionale sau poate controla si monitoriza accesul, de exemplu). Această solusie seamănă frapant cu sistemul de încălzire (termoficare) centralizată aflat în fostele sări comuniste, care stim cât de „bun“ este. Evident că impunerea unei astfel de tehnologii i-ar face fericisi în primul rând pe acsionarii de la Sun si Oracle, care astfel ar avea asigurată o mare piasă de desfacere pentru produsele lor de baza (Servere, arhitecturi SPARC, cele mai bune si răspândite servere Internet, Solaris, Java, etc. produse ale grupului Sun si baze de date plus aplicasii realizate de Oracle). Într-un fel, este de înseles acsiunea lor, de a-si proteja afacerea în fasa ofensivei celuilalt grup, cu adevărat monopolist (Microsoft/Intel), numai că, cel pusin deocamdată, acesta din urmă are forsele piesei de partea lui (cel mai bun raport pres/performansă, de exemplu). De asemenea, merită observat (si poate admirat) duritatea luptei si caracterul total lipsit de scrupule al războiului economic din această industrie si care de altfel explică parsial succesul acestei afaceri în mediul atât de liberal si bine adaptat la noutatea tehnologică cum este modelul economic american. Imaginasi-vă scenariul că această solusie s-ar impune pe piasă: grupul Microsoft/Intel si-ar reduce cifra de afaceri, dar primii si marii pierzători vor fi din industrii ca cea a producsiei de discuri hard, CD-ROM-uri, Laptop-uri, PC-uri, ca să nu mai vorbim de cei care au ca principale produse sisteme autonome puternice, adică stasii de lucru, împreună cu furnizorii de software aferensi. Mă refer la companii ca Silicon Graphics, Autodesk, SDRC, Matra, etc. Dar lumea afacerilor nu este una altruista când e vorba de concurensă.
În orice caz, grupul Microsoft/Intel este departe de a fi subrezit, chiar dacă acsiunile Sun înregistrează o cotasie superioară la bursă decât cele ale Microsoft, de mai bine de un an. Masina de război Microsoft/Intel este evident cel mai eficient si puternic instrument economic în industria calculatoarelor. Evolusia acestui tandem care domină linistit piasa actuală a PC-urilor (cea mai mare din industria calculatoarelor) si care s-a dovedit prea mică pentru a-i asigura cresterea continuă, a lăsat si va lăsa multe victime pe câmpul de luptă economică (enumăr câteva companii si produse „scoa se din luptă“: Apple, WordPerfect, Borland, Lotus, Fox, iar în prezent, ameninsasi puternic Netscape, Oracle, Sun, etc.). În această conjunctură, aliansa celor direct ameninsasi nu este deloc întâmplătoare.
„Încetineala" cu care Microsoft a „intrat" pe Internet are mult sens economic. Se stie că Internetul este un lucru foarte important pentru industria calculatoarelor, actuală si viitoare, dar ceea ce se întâmplă acum este doar o frenezie tehnologică (una din atâtea altele în dinamica industrie a calculatoarelor) si mai pusin una economică. Singurele profituri semnificative în afacerea cu Internet le au „furnizorii de sârmă" (societăsile de telecomunicasii nasionale care tac si facturează) si furnizorii de servicii. Pe bună dreptate, Internetul este privit ca o „autostradă informasională", iar acest lucru are si un sens economic: în viitor Internetul va fi ca si strada; nimeni nu-si va lua (prea mulsi) bani doar pentru „a iesi pe stradă". Se va plăti numai pentru întresinerea „ei", pentru vehicul si servicii (înselegând prin servicii cumpărături on-line, tranzacsii bancare, bursiere, informasii si ce se va mai inventa). Analistii de la Microsoft împreună cu vizionarul lor sef au stiut poate acest lucru si au asteptat pe alsii să „îmbrăsiseze" Internetul investind. Credesi că „si-a scos" cineva până acum banii investind în Internet? Nimeni! (în afara poate de furnizorii de servicii mai timpurii, nici măcar Sun cu Java, care sinteste pe termen lung). Succesul Netscape este doar un joc speculativ la bursă (dacă este vreun român acsionar la Netscape, să vândă cât mai repede!). Inclusiv Microsoft, care aplică politica sacrificiului pionului (pierzând investisia de cost de producsie, pe termen scurt însă), n-a scos nici un ban din Explorer, stiind că oricum va pierde. Asa că preferă să-l dea gratis („omorând" astfel Netscape, singurul concurent pe piasa de browsere, cu al sau „Navigator", pe care inisial l-a distribuit în regim freeware, iar acum se chinuieste să-l vândă). Istoria se repetă, ca si-n alte dăsi, cu Java, Microsoft scosând pe piasă produsul său echivalent, ActiveX, mai ieftin. Atunci când ai 6 miliarde $ cash în bancă, te joci cu oricine. De fapt, nu trebuie să fi prea „genial" („Citizen Gates I mean") ca sa reusesti în astfel de situasii (asta-i toată cheia politicii pe segmentele de piasă în care Microsoft vrea să opereze si să câstige, în final: presul agresiv si produsul echivalent sau mai bun, dacă se poate).
Prezentul confi gurează viitorul câmp de luptă al in dustriei calculatoa relor: NT(Microsoft) contra UNIX (Solaris, HP-UX, IRIX, SCO, etc.), CISC (Intel) contra RISC (Sparc, Alpha, MIPS), SQL(Microsoft) contra baze de date produse de Oracle, Informix, Micro soft/Intel/producătorii de PC-uri si servere cu arhitecturi x86 contra Sun/SiliconGraphics/producatorii de stasii de lucru si servere RISC. Interesantă este pozisia IBM sau HP care au adoptat aceiasi strategie: Intel pentru PC-uri si RISC/UNIX pentru solusii high-end. Vom vedea căderi „a la Apple"? Da. Până acum, singurii care au dat dovadă de reacsie la ceea ce se întâmplă au fost cei de la Sun, care sunt singurii adversari „periculosi" ai grupului Micro soft/Intel. Sun este puternic si pentru că are mai multe centre de profit. Mă refer la unitatea de producsie software (Sun Software) cât si la unitatea de producsie de servere si microprocesoare Sparc (Sun Microsystems). În caz de pierderi la una din unităsi, cealaltă poate sussine toata „sandramaua" (dacă cineva ar vrea să pună pe butuci Sun, ar trebui să-si concentreze loviturile pe ambele divizii, simultan). Cei de la Sun Software au fost primii cu Java, iar vânzările de servere Sparc/Solaris încă le merg, în primul rând datorită extinderii Internet, care este sansa lor pentru secolul viitor (aceste lucruri explică dealtfel si reacsia favorabilă a bursei). Merită de semnalat că sansa lui Sun provine din politica foarte generoasă, timpurie si inteligentă pe care a avut-o cu universităsile americane si cele vest-europene, care au fost leagănul Internet (stiut fiind faptul că orice universitate poate cumpăra echipamente de la Sun cu reduceri importante, fără a mai vorbi de programele de donasii directe de echipamente efectuate de companie). Asa se explică faptul că în prezent peste jumătate din nodurile Internet sunt masini Sparc/Solaris. Se pare că tocmai generozitatea îi va fi salvarea.
Domnul Titus Grecescu este Sales Manager la NCR/AT&T GIS Romania. poate fi contactat prin e-mail la: sau la telefon +40-(0)1-312.66.93.